Bez vody nemôže rastlina rásť a prinášať ovocie. Voda je nevyhnutná pre rast a reprodukciu buniek a tkanív. Je súčasťou všetkých rastlinných orgánov. Voda je aktívnym účastníkom fotosyntézy. Odparovanie vody z listov chladí rastlinu. Okrem toho je voda prostredníkom medzi všetkými časťami a orgánmi rastlín: koniec koncov sa všetky živiny pohybujú s vodou vo forme roztokov.
Voda tiež slúži ako mediátor, prostriedok komunikácie medzi rastlinou a pôdou, odkiaľ korene nasávajú roztok minerálnych solí. Tieto soli sú hlavnou potravou rastlín. V suchej, nerozpustenej forme nemôžu rastliny absorbovať soli. Ukázalo sa to takto: jedlo je blízko, ale bez vody ho nemôžete prehltnúť „suché“.
Roztok solí, ktoré rastlina spotrebuje, je vysoko zriedený. Preto je nútený absorbovať obrovské množstvo vody z pôdy. Na tvorbu 1 g sušiny v rastline musí prejsť 200 až 1000 g vody: niektoré rastliny majú menej, iné majú viac. Napríklad v jabloni spotrebuje 1 g sušiny vodu až do 500 ga ešte viac. Potom sa takmer všetka táto voda odparuje cez listy. Rastlina je teda neukojiteľným „vodným kúskom“.
Obrovský prietok vody rastlinou však nie je neopodstatnený odpad. Uviedol sa jeden dôvod vysokej spotreby vody: korene rastlín nemôžu absorbovať „silný“ nasýtený soľný roztok. Ďalším dôvodom je odparovanie vody listami, čo je veľmi dôležité pre chladenie rastlín v horúcom počasí.
S nedostatkom vlhkosti sa rast ovocných rastlín spomaľuje, listy sa vyvíjajú zle, vaječníky sa veľmi dobre predvádzajú a plody sú malé. Okrem toho tieto plody dozrievajú predčasne a spadnú. Ovocné rastliny oslabené suchom navyše neznášajú zimné mrazy.
Ako urobiť z pôdy ochrancu vlhkosti a nie jej plytvanie. Všetka voda, ktorú rastlina absorbuje, do nej prichádza z pôdy a samotná pôda ju prijíma hlavne z topiaceho sa snehu, z dažďov av menšej miere zo spodnej vody. Úlohou záhradníka je zachytiť všetku vlhkosť v daždi, uložiť ju do rastlín a zabrániť jej prepúšťaniu.Na tento účel sa na záhrade vykonáva niekoľko prác: hlboké jesenné vykopávanie pôdy alebo tzv. „Diskovanie“, - zadržiavanie snehu, regulácia toku roztavenej vody, aby sa zabránilo opúšťaniu záhrady, uľahčenie ich absorpcie do pôdy; a od jari do jesene - viac plytké uvoľnenie pôdy a spolu s tým aj ničenie burín, ktoré odnášajú vlhkosť ovocných rastlín. Okrem toho je okolo záhrady vysadený záhradný pás stromov a kríkov. Tento pás obmedzuje tlak vetra a oslabuje jeho odvodňovací účinok na pôdne a ovocné plantáže.
Veľa vody sa vyparuje a okrem listov priamo z povrchu pôdy. Aby sa znížila táto strata vody, povrch pôdy v záhrade môže byť pokrytý nejakým tieňovaním. Tento povlak sa nazýva mulč. Ako mulč, humus, rašelinové omrvinky, spadnuté lístie, časť slamy atď. Hrúbka mulčovacej vrstvy by mala byť asi 5 až 7 cm. Niekedy je pôda mulčovaná špeciálnym papierom, ale nie vždy je ľahké ju získať. Je to veľmi dobré na mulčovanie humusu, ale nie vždy je v dostatočnom množstve. Existuje ďalší dobrý povlak na ochranu pôdy pred odparovaním vlhkosti: ide o dobre uvoľnenú vrchnú vrstvu.
To znamená, že nielen v zime potrebuje pôda prístrešok vo forme zasneženého bieleho kožuchu - av lete potrebuje kožušinu! Iba z iného materiálu - vo forme mulčovacieho povlaku. A jeho význam je tu tiež odlišný: šetriť nie teplo, ale vlhkosť.
Uvoľnená orná pôda je teda otvorený mulč. Má však jednu veľkú nevýhodu: vyžaduje častú obnovu. Zatiaľ čo vrchná vrstva je voľná, dobre zachováva pôdnu vlhkosť spodných vrstiev pôdy. Len čo sa horná vrstva po daždi rozšíri a zmení sa na hustú kôru, stráca svoje mulčovacie vlastnosti. Naopak, zvyšuje stratu vlhkosti z pôdy. V zhutnenej vrstve sú najmenšie medzery medzi časticami pôdy - póry. Tieto najjemnejšie póry alebo trubice sa nazývajú kapiláry.
V kapilárach sa voda správa inak ako vo veľkých medzerách medzi hrudkami voľnej pôdy. Vo voľnej pôde voda steká a rozpúšťa sa v spodných vrstvách. A v kapilároch sa voda, na rozdiel od gravitácie, rozbehne! Po dosiahnutí povrchu pôdy sa vyparuje.
Kapilárnosť v hornej vrstve pôdy je škodlivým javom a musí sa proti nej bojovať. Akonáhle je pôda pokrytá kôrou, mali by ste ju okamžite uvoľniť, zlomiť všetky kapiláry v nej. Vrchná vrstva potom opäť získa mulčovacie vlastnosti: opäť ušetrí pôdnu vlhkosť. Niet divu, že sa kultivácia nazýva „suchá zálievka“.
Ale v pôde je aj taká kapilarita, ktorá nie je nepriateľom záhradníka, ale jeho priateľom. Toto je kapilárnosť spodných vrstiev pôdy. Bez nej by mohla byť záhrada počas dlhodobého sucha na pokraji zničenia. Kapiláry hlbokých vrstiev pôdy dodávajú vlhkosť až ku koreňom, odoberajú ju zo spodnej vody a to do istej miery tlmí smäd ovocných stromov.